Leise Schmerzen: Woran du merkst, dass deinem Hund etwas wehtut

Unser Kommentar zur Studie von Gardeweg et al., Universität Utrecht, erschienen 2026 in PLOS ONE.

Hunde sind Meister im Verbergen. Ein Hund, der jault oder humpelt, zeigt uns deutlich, dass etwas nicht stimmt. Doch viele Schmerzen kommen leise – und genau die übersehen wir am häufigsten. Eine aktuelle Studie aus den Niederlanden bestätigt das jetzt mit Zahlen.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das Team um Silvia Gardeweg und Ineke van Herwijnen hat 530 Hundehalterinnen und -halter sowie 117 Menschen ohne Hund befragt. Sie sollten einschätzen, ob 17 eher unauffällige Verhaltensweisen auf Schmerzen hindeuten können – etwa Gähnen, häufiges Lippenlecken oder kurzes Erstarren.

• Deutliche Schmerzen erkennt fast jeder: Bei einem Fallbeispiel mit klar sichtbaren Symptomen lagen 97 % der Hundehalter richtig.
• Leise Schmerzen erkennt nur die Hälfte: Bei einem Beispiel mit nur subtilen Anzeichen hielt nur etwa jede/r Zweite Schmerzen für sehr wahrscheinlich – Hundehalter waren dabei nicht besser als Menschen ohne Hund.
• Erfahrung kann auch täuschen: Abwenden des Kopfes oder Erstarren deuteten Hundehalter seltener als Schmerz – vermutlich, weil sie solches Verhalten eher als Stress oder Angst einordnen.

Was das für dich bedeutet

Die gute Nachricht: Niemand muss Tierarzt sein, um aufmerksam zu sein. Es hilft schon, die typischen leisen Signale zu kennen – und Veränderungen ernst zu nehmen, statt sie dem Alter oder der Laune zuzuschreiben.

Leise Signale, die du kennen solltest

• Dein Hund spielt weniger oder bricht Spaziergänge früher ab
• Er ist anhänglicher als sonst oder folgt dir auf Schritt und Tritt
• Er schläft unruhig, wechselt oft die Liegeposition oder rollt sich nicht mehr ein
• Er zögert, eine Pfote zu heben, ins Auto zu springen oder Treppen zu steigen
• Häufiges Lippen- oder Nasenlecken, Gähnen, Blinzeln oder Ablecken von Böden
• Er wendet sich ab, wenn du ihn an einer bestimmten Stelle berührst
• Seine Persönlichkeit verändert sich – er wirkt gereizter oder zurückgezogener

Unser Tipp: das Wochen-Tagebuch

Gerade schleichende Veränderungen fallen im Alltag kaum auf. Notiere dir einmal pro Woche in zwei Minuten: Wie lange war die längste Runde? Wie ist dein Hund aufgestanden? Hat er gespielt? So siehst du nach ein paar Wochen schwarz auf weiß, ob sich etwas verändert – und hast für den Tierarztbesuch konkrete Beobachtungen in der Hand.

Was du im Alltag tun kannst

Wenn dir mehrere dieser Zeichen auffallen, ist der erste Weg immer die Tierarztpraxis. Nur dort lässt sich klären, woher die Beschwerden kommen. Begleitend kannst du deinem Hund den Alltag leichter machen: ein orthopädisches Bett, das Druck von den Gelenken nimmt, eine Rampe statt Sprung ins Auto oder Anti-Rutsch-Socken auf glatten Böden. Auch Ergänzungen für Gelenke können – nach Rücksprache – Teil der Routine sein.

Unser Fazit

Die Studie ist ein liebevoller Weckruf: Wir kennen unsere Hunde gut – aber nicht immer gut genug, um leise Schmerzen zu bemerken. Wer die kleinen Zeichen kennt, kann früher handeln. Und das schenkt unseren Hunden mehr gute, unbeschwerte Jahre.

Und du? Welche leisen Zeichen hast du bei deinem Hund schon einmal bemerkt? Schreib es uns in die Kommentare – deine Erfahrung kann anderen Hundemenschen helfen.

Quelle: Gardeweg S. et al. (2026), PLOS ONE, DOI 10.1371/journal.pone.0344512; Bericht in Spektrum der Wissenschaft (02.04.2026). Dieser Artikel ersetzt keine tierärztliche Untersuchung.